६ फायटर विमानांच्या पहाऱ्यात पडले नागरी विमान

 अमेरिकेच्या वॉशिंग्टन प्रांतात काळ ४ जून रोजी आगळी घटना घडली. दिवसाढवळ्या काहीही अंदाज नसताना आकाशात मोठ्ठा स्फोट झाल्यासारखा आवाज झाला. हा आवाज एवढा मोठा होता कि काहींना भूकंप झाल्यासारखे वाटले तर काहींना बॉम्ब फुटल्याचा आभास झाला. हा आवाज बऱ्याच कॅमेऱ्यांनी रेकॉर्ड देखील केला. हा आवाज होता सॉनिक बूमचा. लढाऊ विमानांनी जर ध्वनीच्या वेगापेक्षा जास्त वेग पकडला तर हवेचा गतिरोध मोडीत काढताना हा स्फोटासारखा आवाज होतो.

अमेरिकेच्या वॉशिंग्टन प्रांतावर सरकारी संवेदनशील प्रदेशावर एक खाजगी विमान भरकटले असल्याचे नक्की झाल्यावर अमेरिकन हवाई दलाच्या F१६ विमानांनी आकाशात उड्डाण केले.

व्हर्जिनियामध्ये क्रॅश होण्यापूर्वी लढाऊ विमानांनी पाठलाग केलेल्या खासगी विमानाचा पायलट कॉकपिटमध्ये बेशुद्ध असल्याचे दिसले, असे अमेरिकन मीडिया अहवालात म्हटले आहे.

वॉशिंग्टन पोस्ट आणि सीएनएनसह अधिकार्‍यांनी सांगितले की, विमानाला इंटरसेप्ट केल्यानंतर बेशुद्ध झालेल्या पायलटला लढाऊ विमानांनी पाहिले.

रविवारी झालेल्या या अपघातात पायलट आणि अन्य तीन प्रवाशांचा मृत्यू झाला.

सेस्ना सदृश या खाजगी जेट विमानाने व्हर्जिनियामध्ये शिरण्यापूर्वी वॉशिंग्टन डीसीवरील प्रतिबंधित हवाई क्षेत्र ओलांडले.

टेनेसीहून लाँग आयलंडकडे निघालेल्या विमानाने दक्षिणेकडे त्याच्या मूळ दिशेने उड्डाण करण्यापूर्वी न्यूयॉर्कला पोहोचल्यावर यु टर्न घेतला.

जेव्हा या विमानाने अमेरिकेच्या राजधानीत, देशातील काही सर्वात प्रतिबंधित असलेल्या हवाई हद्दीत प्रवेश केला, तेव्हा F-16 लढाऊ विमानांना या खाजगी विमानाला रोखण्यासाठी सुपरसॉनिक वेगाने उड्डाण करण्याची परवानगी देण्यात आली आणि या प्रदेशाभोवती एक मोठा आवाज घुमला.

उड्डाणाच्या शेवटच्या दोन तासांपर्यंत वैमानिक काहीही प्रतिसाद देत नव्हता आणि अखेरीस विमानाचे इंधन संपले आणि व्हर्जिनियामधील मॉन्टेबेलोजवळील घनदाट जंगलात, डोंगराळ भागात हे विमान कोसळले.

वैमानिकाने प्रतिसाद का दिला हे स्पष्ट झालेले नाही. लष्करी अधिकाऱ्यांनी नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितले की, विमान खाली पाडले गेले नाही आणि लढाऊ विमानांमुळे अपघात झाला नाही.

व्हर्जिनियामध्ये क्रॅश झालेल्या विमानाचा मार्ग दाखवणारा फ्लाइट मॅप

अन्वेषक आता दुर्गम व्हर्जिनियात पडलेल्या या विमानाच्या अवशेषांचा अभ्यास करत आहेत. त्या ऑपरेशनला काही दिवस लागण्याची शक्यता आहे, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

मृत्युमुखी पडलेल्या चार जणांची औपचारिक ओळख पटलेली नाही, परंतु विमानाशी संबंधित एका व्यक्तीने सांगितले की, त्याचे कुटुंबीय या विमानात होते.

विमाने भाडेतत्वावर देण्याचा  व्यवसाय चालवणारे जॉन रम्पेल, 75, यांनी न्यूयॉर्क टाइम्सला सांगितले की त्यांची मुलगी आदिना अझारीया, दोन वर्षांची नात आरिया आणि तिची आया पायलटसोबत विमानात होत्या.

ते म्हणाले की ते विमान त्यांच्या नॉर्थ कॅरोलिना घरातून न्यू यॉर्क राज्यातील पूर्व हॅम्प्टन येथे जाऊन येणार होते.

"हे विमान मिनिटाला 20,000 फूट वेगाने खाली आले आणि त्या अपघातात कोणीही वाचू शकले नाही," एका अनुभवी पायलटने घटनेचे विश्लेषण करताना सांगितले. "कदाचित मृतांपैकी कोणालाही वेदना जाणवल्या नसतील इतक्या वेगात मृत्यूने त्यांना गाठले असेल"

रिचर्ड लेव्ही, एक निवृत्त कॅप्टन आणि पायलट प्रशिक्षक यांनी बीबीसी न्यूजला सांगितले की या सेस्ना विमानात केबिनचा दबाव हळूहळू कमी झाला असावा.

विमानातील यांत्रिक बिघाड किंवा पायलटच्या चुकांसह अनेक कारणांमुळे विमानाच्या केबिनमध्ये दबाव येऊ शकतो, असे ते म्हणाले.

या प्रकरणात, श्री लेव्ही म्हणाले की केबिनमध्ये असलेल्या प्रवाशांना हळूहळू बेशुद्धी आली असावी, ऑक्सिजन चा पुरवठा धीमेपणाने कमी झाल्यामुळे काही कळण्यापूर्वीच सर्वजण गाढ निद्रेत गेले असावेत.

श्री लेव्ही म्हणाले की पायलटला एका क्षणी कळले असेल की केबिन मधला दबाव कमी होत आहे, त्याने विमान  ऑटोपायलट सेटिंगवर फिरवण्याचा प्रयत्न केला असेल. "त्यानंतर, माझा कयास असा आहे की पायलट नंतर बेशुद्ध झाला"

नक्की काय घडले असेल हे कदाचित एक रहस्यच बनून राहू शकते. कारण या प्रकारच्या खाजगी विमानांना फ्लाईट रेकॉर्डर ज्याला ब्लॅक बॉक्स असेही म्हणतात ठेवायचे बंधन नसते.

या बातमीचा पूर्ण तपशील इथे पहा.